Een bridge tap (ook wel "brugtap" in het Nederlands) is een ongewenste vertakking op een telefoon- of netwerkkabel, meestal een koperen telefoonlijn. Deze vertakking wordt vaak per ongeluk aangelegd tijdens de installatie van netwerken of telefoonlijnen en ontstaat als een aftakking van de hoofdlijn zonder dat deze naar een eindapparaat (zoals een telefoon of modem) leidt.
Bridge taps komen vaak voor in oudere telefoonlijnen waar eerdere verbindingen of apparaten ooit op aangesloten waren. Bijvoorbeeld, als een telefoonlijn ooit was doorgetrokken naar een andere ruimte en die verbinding is niet meer in gebruik, maar niet verwijderd, blijft deze als een soort “doodlopende weg” bestaan op de lijn.
Bridge taps kunnen problemen veroorzaken voor de snelheid en kwaliteit van breedbandverbindingen, vooral bij ADSL- en VDSL-verbindingen. Ze verstoren de signaaloverdracht om verschillende redenen:
Signaalreflectie: Het signaal kan terugkaatsen op de plek waar de vertakking zich bevindt, wat leidt tot verlies van signaalkwaliteit.
Interferentie: De vertakking fungeert als een soort antenne die interferentie kan opvangen, wat ruis op de lijn kan veroorzaken.
Snelheidsverlies: Door de verstoring van het signaal kan de effectieve snelheid van de verbinding verminderen, vooral bij hogere frequenties die nodig zijn voor breedbandverbindingen.
Verminderde stabiliteit: Bridge taps kunnen ervoor zorgen dat de verbinding minder stabiel wordt, met storingen of uitval tot gevolg.
Telecomtechnici gebruiken vaak speciale apparatuur, zoals een Time Domain Reflectometer (TDR), om bridge taps op te sporen. Dit apparaat stuurt een kort puls-signaal door de lijn en meet het signaal dat terugkomt om de afstand tot de vertakking of onderbreking te bepalen.
De beste manier om het probleem op te lossen is door de vertakking fysiek te verwijderen. Dit kan betekenen dat oude, ongebruikte kabels worden losgekoppeld of volledig verwijderd van de lijn, zodat er een directe, ongehinderde verbinding overblijft.
In moderne netwerkinstallaties wordt veel aandacht besteed aan het vermijden van bridge taps om zo optimale signaalkwaliteit en verbindingssnelheid te garanderen.